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Résumé – La kinesthésie, englobant les sens de la position et du mouvement, joue un rôle primordial dans le contrôle sensorimoteur. Toutefois, de nombreuses études ont démontré la présence d’altérations de la kinesthésie en état de fatigue neuromusculaire. Bien que les hypothèses récentes suggèrent des altérations au niveau du système nerveux central, l’origine exacte des altérations kinesthésiques reste floue. Ce manque dans la littérature scientifique s’explique notamment par l’absence d’étude ayant évalué de façon concomitante l’étiologie de la fatigue neuromusculaire (i.e., mécanismes centraux et/ou périphériques) et l’acuité kinesthésique.
Les objectifs de cette thèse étaient donc d’étudier i) les effets aigus et prolongés d’exercices physiques fatigants sur l’acuité kinesthésique et ii) le lien entre l’étiologie de la fatigue neuromusculaire induite et les altérations kinesthésiques. Pour ce faire, dans chaque étude expérimentale, la fonction neuromusculaire et l’acuité kinesthésique (i.e., sens de la position ou sens du mouvement) étaient évaluées de façon concomitante avant et après la réalisation d’exercices fatigants de muscles croisant l’articulation du genou.
Les résultats des études I, II et IV soutiennent la contribution de mécanismes centraux dans les altérations kinesthésiques en condition de fatigue (i.e., altération de l’intégration et/ou traitement des informations kinesthésiques au niveau du cortex somatosensoriel). Après la réalisation d’exercices excentriques sous-maximaux des muscles extenseurs du genou, le sens de la position évalué au travers de tâches de matching bilatérales (Étude I) et le sens du mouvement évalué à l’aide de tâches de détection de mouvements passifs (Étude II) étaient altérés uniquement de façon aigue en présence de fatigue centrale. Lors de l’étude IV, des altérations aigues du sens de la position, identifiées avec des tâches de pointing en présence de fatigue centrale, ont également été mises en évidence après la réalisation d’un exercice excentrique sous-maximal des muscles fléchisseurs du genou. En revanche, les résultats des études III et V soulignent également la possible contribution de mécanismes périphériques (e.g., modifications aigues et/ou prolongées de la sensibilité des fuseaux neuromusculaires) dans la survenue des altérations kinesthésiques en condition de fatigue. Dans ces deux études, des altérations du sens de la position étaient observées uniquement à grandes longueurs du groupe musculaire fatigué (i.e., muscles fléchisseurs du genou). De plus, 24 heures après la fin des exercices fatigants, des altérations prolongées du sens de la position étaient constatées lors des tâches de matching bilatérales réalisées en position allongée (Étude III) et lors de tâches de pointing réalisées en position assise (Étude V).
Les résultats de ce travail suggèrent qu’une interaction complexe entre mécanismes centraux et périphériques est impliquée dans les altérations kinesthésiques aigues. En revanche, la présence d’altérations kinesthésiques prolongées pourrait être principalement imputable à des mécanismes périphériques. De plus, de nombreux paramètres (e.g., temps de mesure, groupe musculaire fatigué, tâche d’évaluation kinesthésique réalisée, etc.) semblent moduler la part relative des mécanismes centraux et périphériques dans les altérations kinesthésiques. Afin d’enrichir la littérature et approfondir les observations issues de ce travail, il serait important d’évaluer les effets immédiats et prolongés de la fatigue neuromusculaire sur les réponses motrices réflexes largement dépendantes des sensations kinesthésiques inconscientes, comme souligné dans l’article de perspective (Contribution VI).
Mots-clés : Proprioception, Sens de la position, Sens du mouvement, Excentrique, Fatigue perçue
